Por qué desarrollar una estrategia de sostenibilidad corporativa

• Hacer de la sostenibilidad una parte intrínseca de su estrategia empresarial y poner en marcha una sólida estrategia de sostenibilidad corporativa es clave para garantizar que una empresa pueda adaptarse a la economía sostenible del futuro.
• En este artículo, analizamos los fundamentos de una estrategia de sostenibilidad corporativa y cómo desarrollar una estrategia

El cambio climático y las cuestiones de sostenibilidad global están ahora firmemente presentes en la agenda de los consejos de administración. En el Informe sobre Riesgos Globales 2021 del Foro Económico Mundial, el "fracaso de la acción climática" se destaca como el riesgo global a largo plazo más impactante y el segundo más probable identificado por los encuestados.

Este riesgo para la economía mundial afecta en última instancia a las empresas, lo que impulsa a los líderes empresariales a integrar la sostenibilidad y la acción por el clima en sus estrategias empresariales.

En el pasado, los altos directivos argumentaban que la sostenibilidad inhibía el crecimiento empresarial. Pero el juego ha cambiado. Los consumidores, los inversores y los empleados se decantan cada vez más por las empresas sostenibles. Esto está dejando atrás a las empresas sin una visión y un enfoque de sostenibilidad.

¿Cómo pueden beneficiarse las empresas de esta nueva oportunidad? Si las empresas quieren aprovechar las oportunidades que ofrece la sostenibilidad, tienen que tomárselo en serio y hacer de ella una parte intrínseca de su estrategia empresarial.

¿Qué es una estrategia de sostenibilidad empresarial?

Una estrategia corporativa de sostenibilidad es un marco plurianual de la empresa. Establece objetivos empresariales que se centran en la inversión e impulsan el crecimiento sostenible. Para las empresas, una estrategia tratará de mejorar el negocio en muchas áreas diferentes. Pueden incluir el impacto medioambiental, el trabajo y los derechos humanos, la ética empresarial y la contratación sostenible.

En 2015 se redefinió el concepto de estrategia de sostenibilidad. Se ultimó el Acuerdo de París sobre el clima y la ONU lanzó los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Estas iniciativas crearon directrices claras para la transición hacia una economía sostenible y baja en carbono. Como tales, ambas iniciativas se han convertido en una parte integral de las empresas que desarrollan sus estrategias sostenibles hoy en día.

¿Por qué es importante una estrategia de sostenibilidad para las empresas?

La transición a una economía sostenible con bajas emisiones de carbono representa la mayor oportunidad de negocio en un siglo. Las inversiones en infraestructuras verdes, alimentos sostenibles e igualdad crecerán exponencialmente en las próximas décadas. Por ejemplo, el Pacto Verde Europeo prevé poner a disposición 1 billón de euros de financiación para ayudar a Europa a convertirse en la primera economía del mundo neutra desde el punto de vista climático. Las empresas con una estrategia de sostenibilidad serán las mejor situadas para aprovecharlo.

En lo que respecta más concretamente a las operaciones empresariales, una estrategia de sostenibilidad corporativa puede reportar los siguientes beneficios:

1. Reducir costes: Las empresas que se vuelven más eficientes en el uso de los recursos se beneficiarán de menores costos operativos. En 2019, Apple invirtió en mejoras de eficiencia energética, reduciendo las necesidades de electricidad en casi una quinta parte y ahorrando a la empresa 27 millones de dólares.

2. Reducir los riesgos: Los gobiernos nacionales y locales impulsan periódicamente nuevas políticas climáticas y cambios normativos. Una estrategia de sostenibilidad corporativa garantiza que las empresas estén mejor preparadas para futuros cambios políticos como, por ejemplo, la introducción de un nuevo impuesto sobre el carbono.

3. Nuevos mercados: En nuestra sociedad en constante cambio, se desarrollan nuevos productos y servicios para satisfacer las demandas cambiantes de los consumidores. Una estrategia sostenible puede ayudar a las empresas a adelantarse en el desarrollo de productos sostenibles. Así se asegurarán de poder aprovechar los nuevos mercados y segmentos cuando se abran.

4. Mejor marca: Los consumidores están cada vez más motivados para interactuar con empresas sostenibles. Una estrategia de sostenibilidad corporativa creará credibilidad entre los consumidores, cada vez mejor informados. Esto debería conducir a una mejora de la imagen de marca, que se refleja positivamente en toda la empresa.

5. Acceso a la financiación: Los bancos están ejerciendo más presión sobre las empresas insostenibles que buscan financiación. Así lo pone de manifiesto un reciente estudio de Addelshaw Goddard. Descubrieron que "el ochenta y cuatro por ciento de los proveedores de financiación dicen que no ofrecerán servicios a empresas que carezcan de una estrategia clara de cero emisiones netas".

¿Cuáles son los pasos para crear una estrategia?

Hay cuatro pasos importantes para crear una estrategia de sostenibilidad corporativa.

Paso 1: Identificar las áreas clave para el éxito sostenible

No hay dos empresas iguales. Una estrategia de sostenibilidad debe diseñarse a medida, teniendo en cuenta las tendencias futuras, los retos y las oportunidades a los que se enfrentan las empresas en su campo. Diferentes aspectos de la sostenibilidad serán relevantes para diferentes empresas y cada empresa tendrá un impacto medioambiental, social y económico diferente. Factores como el tamaño de la empresa, la industria, la ubicación y las operaciones deben tenerse en cuenta para ayudar a enmarcar la estrategia global.

Con el fin de seleccionar los temas en los que una empresa debe centrarse de forma prioritaria para crear un valor sostenible real, aconsejamos a los clientes que realicen una evaluación de la materialidad (ODS). La materialidad ayuda a identificar y priorizar los temas que más importan tanto a la empresa como a sus partes interesadas.

Un asunto se considera material si afecta a la empresa en términos de crecimiento, coste o riesgo y si se considera importante para las partes interesadas de la empresa. Esto último incluye a clientes, inversores (potenciales), socios, empleados (potenciales) y la sociedad en general.

Por ejemplo, los derechos humanos y las cuestiones laborales pueden ser más relevantes para las empresas de la industria de la moda. Mientras que los objetivos de talento y desarrollo pueden ser más importantes para las empresas de la construcción, que se enfrentan a una guerra de talentos.

A continuación se muestra un buen ejemplo de matriz de materialidad. En ella se destacan las cuestiones materiales para D'Ieteren Immo:

Fuente: D'Ieteren Immo - Informe de sostenibilidad 2019

Paso 2: Desarrolle una visión clara del futuro de su empresa

Así que ya ha averiguado en qué aspectos debe centrarse para crear un valor sostenible. El siguiente paso será crear una visión clara para el futuro. Crear una visión a largo plazo de la sostenibilidad es importante. Orienta el crecimiento y el desarrollo de la empresa a largo plazo. Esto ayudará a que la estrategia de sostenibilidad corporativa prevalezca incluso a través de los cambios de gestión o de las condiciones económicas cambiantes.

Para ayudar a establecer la visión de una empresa, recomendamos inspirarse en el marco de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU. Los ODS son un amplio conjunto de objetivos de sostenibilidad creíbles, impactantes y universalmente reconocidos.

Hay 17 ODS que pretenden abordar los urgentes retos medioambientales, políticos y económicos a los que se enfrenta nuestro mundo. Las empresas podrían alinearse con todos los ODS, pero la matriz de materialidad les ayudaría a destacar las áreas prioritarias.

Por ejemplo, una empresa del sector de la moda podría centrarse en estas cuatro áreas principales:

• Objetivo 8 - Trabajo digno y crecimiento económico - La industria de la moda da empleo a entre 60 y 75 millones de personas, el 80% de las cuales son mujeres. Debido a su tamaño y alcance, la industria tiene la oportunidad de sacar a la gente de la pobreza mediante la creación de puestos de trabajo dignos y seguros para todos.
• Objetivo 6 - Agua limpia y saneamiento - La transición hacia una moda más sostenible requerirá innovaciones en el uso del agua y la prevención de la contaminación. Estas podrían incluir innovaciones en la eficiencia del uso del agua, el uso de productos químicos sostenibles y procesos industriales seguros para el tratamiento del agua. La contaminación por microfibras es también un área de interés emergente.
• Objetivo 12 - Consumo y producción responsables - Los residuos son un problema enorme en la industria de la moda. Cada segundo se deposita en vertederos o se quema el equivalente a un camión de basura de productos textiles. Las empresas de ropa sostenible pueden aprovechar esta oportunidad para promover materiales sostenibles, un mejor reciclaje y la reutilización.
• Objetivo 13 - Acción por el clima - El sector es responsable del 10% de las emisiones anuales mundiales de carbono, más que todos los vuelos internacionales y el transporte marítimo juntos. Esto representa una gran oportunidad para convertirse en líderes de la acción climática.

Alinearse con estos ODS garantizaría una transición para convertirse en una marca de moda sostenible. Esto ayudaría a la empresa a distanciarse de los problemas del sector, como los abusos laborales o la producción derrochadora. Para más información sobre la moda sostenible, consulte el Índice de Sostenibilidad del BoF.

Paso 3: Traducir la visión en objetivos y KPI factibles

El siguiente paso es evaluar lo que hay que hacer para hacer realidad la visión de futuro. La visión se traducirá en objetivos factibles. A la hora de crear objetivos, solemos recomendar el marco de objetivos S.M.A.R.T.:

• Específicos: por ejemplo, reducir en un 50% las emisiones de carbono procedentes de los desplazamientos de los empleados.
• Mensurable : por ejemplo, el objetivo puede medirse mediante encuestas sobre los desplazamientos de los empleados.
• Alcanzable: por ejemplo, puede lograrse incentivando a los empleados para que vayan al trabajo en bicicleta, utilicen el transporte público o participen en el uso compartido del coche.
• Relevante : por ejemplo, los desplazamientos de los empleados representan una cantidad significativa de las emisiones de Alcance 3.
• Limitación temporal : por ejemplo, objetivo para 2030.

También será necesario establecer Indicadores Clave de Rendimiento (KPI) para medir los avances hacia los objetivos.

Paso 4: Aplicar la estrategia

Uno de los pasos más críticos será la aplicación de la estrategia.

Los objetivos se traducen en acciones y se establecen hitos para su consecución. Nuestro enfoque consiste en crear una hoja de ruta completa para la aplicación de la estrategia. Esta hoja de ruta puede revisarse y perfeccionarse periódicamente.

Será importante implicar a las partes interesadas en la nueva visión de sostenibilidad de la empresa. El objetivo principal deben ser las tres partes interesadas clave: clientes, inversores y empleados. Por ejemplo, a los clientes les interesarán los objetivos de sostenibilidad de los productos que compran.

La comunicación sobre la visión de sostenibilidad de una empresa puede realizarse a través de distintos métodos. La principal forma que tienen las empresas de hacerlo es publicando un informe anual de sostenibilidad. Otras formas de comunicación pueden ser la publicidad de pago, los comunicados de prensa o un sitio web específico.

Sea cual sea el método utilizado, será importante comunicar "lo bueno y lo malo". Hay que mostrar dónde queda trabajo por hacer, no sólo lo que ya va muy bien. Empresas como Patagonia han sido un ejemplo de comunicación honesta y transparente en materia de sostenibilidad.

Ejemplos de estrategias de sostenibilidad empresarial

Algunas empresas acaban de empezar a desarrollar una estrategia de sostenibilidad. Otras pueden estar buscando orientación para mejorar una estrategia ya existente. Sea cual sea el caso, siempre es bueno examinar ejemplos de buenas prácticas de empresas líderes en el ámbito de la sostenibilidad. Esto le ayudará a crear un punto de referencia para desarrollar su propia estrategia. También puede inspirar nuevas ideas en su empresa en materia de sostenibilidad.

Hemos trabajado con muchas empresas que están a la vanguardia de la sostenibilidad. A continuación ofrecemos algunos ejemplos de informes de sostenibilidad que hemos elaborado conjuntamente con nuestros clientes.

D'Ieteren Immo: Informe de sostenibilidad 2019

"Tenemos la ambición de convertirnos en una empresa inmobiliaria sostenible y pionera en la transición hacia una sociedad habitable y sostenible a través de la innovación.

Futureproofed nos ayudó a traducir esta ambición en una estrategia de creación de valor sostenible para toda la empresa.

Nos guiaron a través de una trayectoria ascendente intensiva con consultas a partes interesadas externas y talleres interactivos que dieron como resultado un conjunto claro de prioridades, objetivos e indicadores clave de rendimiento para hacer un seguimiento de nuestros avances." - Paul Monville, Consejero Delegado

Grupo DEME: Informe de Sostenibilidad 2020

"Con un fuerte enfoque en las energías renovables, intentamos ser pioneros en términos de desarrollo sostenible.

‍Futureproofed ha sido nuestro asesor externo en este viaje, y ha sido capaz tanto de enriquecer la trayectoria como de plantearnos retos en todo momento.

Han realizado evaluaciones externas de los ODS en nuestros principales proyectos y licitaciones, utilizando métricas claras y objetivas. Ha hecho que nuestra forma de pensar sea mucho más cuantificable, y ese es, en nuestra opinión, el camino hacia una empresa más sostenible." - Luc Vandenbulcke, Consejero Delegado

Grupo CFE: Memoria de Sostenibilidad 2019

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